Відкрито паноптикум сумний
Один, інший і третій рік.
Натовпом п'яною і нахабної
поспішаємо… У труні цариця чекає.
Вона лежить в труні скляному,
І не мертва і не жива,
А люди шепочуть невпинно
Про неї безсоромні слова.
Вона розкинулася ліниво -
навік забути, навік заснути…
змія легко, неквапливо
Їй жалить воскову груди…
Я сам, ганебний і продажний,
З колами синіми біля очей,
Прийшов подивитися на профіль важливий,
на віск, відкритий напоказ…
Тебе розглядає кожен,
але, якщо б труну свого не був порожній,
Я почув би не один раз
Гордовитий подих зотлілих вуст:
«Кадити мені. квіти розсипте.
Я в незапам'ятних століттях
Була царицею в Єгипті.
Тепер - я віск. Я тлін. Я прах».
«Цариця! Я пленен тобою!
Я був в Єгипті лише рабом,
А нині судилося долею
Мені бути поетом і царем!
Ти бач тепер з труни,
що Русь, як Рим, п'яна тобою?
Що я і Цезар - будемо обидва
В століттях рівні перед долею?»
замовк. дивлюся. Вона не чує.
Але груди колишеться ледь
І за прозорою тканиною дихає…
І чую тихі слова:
«Тоді я викидала грози.
Тепер відберу пекучої всіх
У п'яного поета - сльози,
У п'яній повії - сміх ».
16 грудня 1907
